Un consorcio de investigadores analizó la actividad de más de 650.000 neuronas en ratones, abarcando casi el 95 % del cerebro. El resultado revela que las decisiones no se concentran en un área específica, sino que surgen de la actividad conjunta de múltiples regiones cerebrales, incluidas aquellas tradicionalmente consideradas “sensitivas”, como el tálamo.
Decisiones más allá de la percepción inmediata
El hallazgo muestra que nuestras elecciones no dependen únicamente de los estímulos que recibimos en el presente. El cerebro utiliza expectativas creadas a partir de experiencias pasadas para interpretar la información. Cuando la señal es débil o ambigua, esas expectativas llenan los vacíos y orientan la decisión final.
Un cambio de paradigma
Durante décadas se creyó que la percepción ocurría primero en áreas sensoriales y, posteriormente, otras regiones “superiores” se encargaban de decidir. Este estudio rompe con esa visión jerárquica y propone un modelo en el que percepción y decisión están integradas y distribuidas en todo el cerebro.
Implicaciones para la salud mental
Comprender cómo influyen las expectativas en las decisiones puede ayudar a explicar mejor ciertos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la esquizofrenia o el autismo, en los que las predicciones del cerebro no funcionan correctamente. Este conocimiento abre la puerta a nuevas líneas de investigación y posibles enfoques terapéuticos.
Las decisiones humanas no se originan solo en lo que percibimos en el momento, sino también en lo que el cerebro espera encontrar según lo vivido anteriormente. Cada elección es el resultado de la interacción global de nuestras neuronas, un proceso en el que pasado y presente se combinan para guiar nuestras acciones.
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