Riesgos del consumo incluso esporádico
Un nuevo estudio en Estados Unidos muestra que usar cannabis durante la adolescencia, aunque sea solo una o dos veces al mes, se asocia con peores calificaciones escolares y mayor malestar emocional. Cuanto más frecuente es el consumo, mayor es el riesgo de problemas académicos, sociales y de salud mental.
Ryan Sultán, profesor adjunto de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia y autor principal del estudio, señala:
“Unos pocos porros ‘inofensivos’ pueden tener consecuencias académicas reales. Los adolescentes que lo toman habitualmente suelen tener dificultades para concentrarse, faltan a clase y pueden perder interés en sus planes de futuro”.
Cambios en las tendencias de consumo
Aunque el consumo de muchas sustancias ha disminuido entre los jóvenes estadounidenses, el cannabis sigue siendo muy común:
- Aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria lo consume.
- Cerca del 6 % de los alumnos de 12.º grado lo usan a diario, una cifra que ha aumentado en la última década.
Los productos de cannabis actuales contienen entre dos y tres veces más THC que antes, lo que aumenta su potencia y, con ello, los riesgos para los adolescentes.
Una etapa crítica para el cerebro
Durante la adolescencia, el cerebro sigue desarrollando conexiones neuronales fundamentales para aprendizaje, autocontrol y regulación emocional. Según Tim Becker, psiquiatra del Weill Cornell Medicine:
“El consumo de cannabis, incluso de forma ocasional, durante estos períodos críticos de crecimiento interfiere en esos procesos y puede descarrilar el desarrollo normal”.
El estudio confirma que incluso un consumo ocasional puede afectar el desarrollo cognitivo y emocional, con consecuencias en el rendimiento académico.
Síntomas similares a depresión y ansiedad
El análisis incluyó datos de más de 160 000 estudiantes estadounidenses de 8.º, 10.º y 12.º grado entre 2018 y 2022. Los hallazgos principales fueron:
- Adolescentes que consumían cannabis una o dos veces al mes presentaban síntomas similares a depresión, ansiedad y comportamiento impulsivo más frecuentemente que los que no lo usaban.
- Quienes consumían casi a diario tenían casi cuatro veces más probabilidades de obtener malas calificaciones y se desvinculaban de actividades escolares.
- Los efectos eran más fuertes en los usuarios más jóvenes.
Consejos para padres y cuidadores
Los expertos recomiendan hablar abiertamente con los adolescentes sobre el cannabis desde temprana edad, aclarando que “natural” no significa seguro.
También sugieren estar atentos a señales de alerta como:
- Descenso en las calificaciones
- Cambios de humor
- Pérdida de interés en hobbies o actividades
Estas señales pueden indicar que el cannabis está afectando el bienestar del joven.
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